Antonio Paoli

Jesús Manuel López, es uno de los más dignos exponentes de la intelectualidad puertorriqueña contemporánea. Nos evoca, al igual que ejemplifica, un hilo coetáneo con aquellos grandes intelectuales puertorriqueños del siglo pasado y de comienzos del siglo presente, el cual está ya en su última etapa. Este noble puertorriqueño ha emprendido una meritoria cruzada por enaltecer los grandes y genuinos valores de la cultura autóctona, incurriendo en grandes sacrificios personales en el altar de la cultura y la lírica.

Nace Jesús M. Lуpez, el día 29 de julio de 1935, en el pueblo de Orocovis, el cual está ubicado en la montaña, en el mismo corazón de la Isla de Puerto Rico que tanto ama. Sus padres son Jesús María López Rivera y Doña Rosa Herminia Jiménez De La Torre.

Cursó sus primeros estudios en la Escuela Pedro Arroyo de Orcois, pasando a la Escuela Castelar de Santurce, el Colegio Liceo Puertorriqueño y la Escuela Católica de San Juan. También estudió por varios años en el Seminario San Ildelfonso de Aibonito y se graduó de la Escuela Superior de Ponce, en mayo de 1956. Ese mismo año comenzó sus estudios universitarios en la Universidad Católica de Puerto Rico en Ponce, de la cual egresó en el año 1960.

Terminados sus estudios pasó a ser Coordinador de Ventas de las prestigiosas Compañías Papeleras Crown Zellerbach y la Internacional Paper Co., en Santurce.

En 1971 establece su propio negocio de Panadería y Repostería en Vega Alta, Puerto Rico, pueblo en que había contraído nupcias con una bella vegalteña llamada Minerva Correa Jiménez, a quien había conocido durante sus años de estudiante universitario, en Ponce. Procreó tres hijos, María, Martín y Flor, quienes le han regalado ya cinco nietos y una nieta.

Residió en Puerto Rico casi toda su vida hasta el aсo1982, cuando se trasladó con su familia a la ciudad de Waterbury, Connecticut. Durante el tiempo en que residió en Puerto Rico realizó múltiples y frecuentes viajes al extranjero, ya de placer, ya de estudio e investigación.

Su aficción por la escritura comenzó en sus años de universitario cuando escribió su primer artículo sobre el tenor Don Antonio Paoli, en la revista oficial de la Universidad Católica llamada La Nao. Fue para esa misma época cuando comenzó a hacer investigaciones sobre la carrera gloriosa del celebre Don Antonio Paoli después de escuchar un disco del gran tenor en la casa de su amigo Abner José Fomaris, entonces estudiante también hoy día un respetado galeno y diletante el cual reside aún en Ponce, Puerto Rico.

El interés musical y particularmente en la lírica siempre que ha sido parte fundamental de la vida de Don Jesús M. López, Motivó que él estudiara canto con el Profesor Alfredo Medina, en Ponce y luego en Rio Piedras con el Profesor Ramуn Fonseca; éste último había sido estudiante de Don Antonio Paoli. Don Jesús posee una voz de gran musicalidad y de tenor lírico la cual en una ocasión el crítico y escritor ponceño Mariano Vidal Armstrong catalogу así: ''Una voz de grandes promesas para Puerto Rico", a eso este servidor le añadiría el hecho de que la voz de Don Jesús tiene un gran parecido en timbre a la de Ferrucio Tagliavini. Tomó parte activa en varios recitales en la Universidad Católica, el Teatro La Perla de Ponce, en Guayama, en Salinas, Villalba y Santurce. En muchas ocasiones fue acompañado al piano por el pianista y director de orquesta Maestro Ramón Bastidas. Cantó también en recitales en Madrid, Milán, Nueva York y Connecticut.

Como parte de sus intereses e inquietudes culturales y artísticas, Don Jesús M. López ha viajado extensamente por el mundo visitando países como Argentina, Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Bolivia, Brazil, Chile, Costa Rica, Curacao, Cánada, Cerdeña, España, Ecuador, Estados Unidos, Francia, Guatemala, Grecia, Haití, Italia, lnglaterra, Islas Vírgenes, Jamaica, Luxemburgo, México, Paraguay, Perú, Portugal, Rusia, Principado de Mónaco, República Dominicana, Suiza, Sicilia, Uruguay, Venezuela, Yugoslavia y Turquía.

Como parte de sus actividades literarias ha escrito para revistas de gran prestigio: La Familia de Colombia, Música e Dischi de Milán, Monsalvat de Barcelona, El Ayer y Hoy de la Opera de Buenos Aires, Opera y Algo Más, de Puerto Rico. También ha escrito para la revista Semana del Departamento de lnstrucción Pública de Puerto Rico y el Correo Musical Argentino de Buenos Aires. Fue además miembro del Consejo de Redacción de la revista Ayer y Hoy de la Opera de Buenos Aires.

Para el año 1971 movió cielos y tierra para lograr que el gobierno de Puerto Rico y otras entidades pertinentes celebrarse el centenario del natalicio de Don Antonio Paoli. A tenor con este fin dictó una serie de conferencias por toda la isla de Puerto Rico con motivo de ese centenario. Algunas de esas conferencias se presentaron en Casa Blanca, en San Juan, el Teatro La Perla, de Ponce, el Teatro Tapia, de San Juan, y otras entidades. Don Jesús fue miembro activo del Ateneo Puertorriqueño, por varios años, hasta su traslado a los Estados Unidos.

Una vez instalado con su familia en Waterbury, Connecticut, 1982, se hizo miembro activo de la Connecticut Opera Guild, la Metropolitan Opera Guild & Opera Lectures of Waterbury. En el canal 13 de la televisión de Connecticut presentó por varios años su programa Historia, Arte y Cultura.

El empeño cumbre y de mayor envergadura en su vida ha sido la extensa y detallada investigación sobre la vida y carrera lírica y hazañas del insigne tenor puertorriqueño Don Antonio Paoli. Se trata de una meritoria hazaña que realizó por espacio de unos cuarenta años y le tomó cinco años escribir y redactar esta biografía del egregio divo. El tiempo transcurrió en la confección de esta gran obra se debió a la mesticulosidad de la recopilación de una data que fue mucho más extensa de lo que el autor jamás se imaginó, de idiomas tales como el italiano, el francés, el portugués, el alemán, el ruso y muchos otros idiomas en que se escribieron las mismas originalmente.

Por toda su labor, Don Jesús ha sido honrado por la Casa Paoli, de Ponce, en el año1990 con el premio Casa Paoli, en la cual ha sido el primero en su clase. Es también una gran honra para Don Jesús que se haya podido publicar este libro biográfico tan esperado sobre la prolífica vida de Don Antonio Paoli.

¡Salud y adelante amigo!

Dr. Modesto Fontanez Nueva York, febrero 1994